Optosensoren alsook fibersernsoren worden gebruikt voor het contactvrij detecteren, tellen of positioneren van onderdelen. De werking is gebaseerd op het verzenden en ontvangen van licht. Het object dat moet worden gedetecteerd of gereflecteerd, onderbreekt een lichtstraal die wordt uitgestraald door een zenddiode. Afhankelijk van het type apparaat wordt de onderbreking of reflectie van de lichtstraal geëvalueerd.
Hierdoor kunnen objecten worden gedetecteerd ongeacht het materiaal waarvan ze zijn gemaakt (hout, metaal, kunststof of een ander materiaal). Met behulp van speciale apparaten kunnen zelfs transparante objecten of objecten met andere kleuren of contrastvariaties worden gedetecteerd. Voor werkingsbetrouwbaarheid bij verschillende toepassingen is een juiste keuze van de lens, de evaluatie-elektronica en het ontwerp heel belangrijk.
Ultrasoonsensoren werken als contactloze positieschakelaars. Ze verslijten niet en kunnen worden gebruikt in moeilijke omgevingen. Een belangrijk voordeel van deze sensoren is het feit dat ze objecten van praktisch elk materiaal met een willekeurige oppervlaktetextuur kunnen detecteren. Vaste stoffen, vloeistoffen, en korrel- en poedervormige stoffen kunnen worden gedetecteerd zonder dat de vorm of kleur van het object het meetresultaat beïnvloedt. Ook de mogelijkheid om transparante materialen zoals films of vloeistoffen te detecteren, is heel belangrijk.